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据报道，“新视野”(New Horizons)宇宙飞船预定在美东时间1月1日零时33分，自距地球64亿公里处快速飞掠昵称为“天涯海角”(Ultima Thule)的小行星486958，以进行探测。届时，宇宙飞船与此天体的距离将只有3500公里，比同一宇宙飞船2015年飞掠冥王星时的距离近了3倍以上。 “天涯海角”于2014年被发现，是目前科学家研究过的最遥远和最原始天体，它是早期太阳系的冰冻遗迹。它的体积较小，科学家并不知道其确实体积，据信是冥王星的大约一百分之一。冥王星的直径为2414公里。“天涯海角”位于太空中的冰冻区，这表示它的保存条件极佳。 “新视野”的首席探测员史登(Alan Stern)指出，这次的太空探测任务十分重要，因为它有助科学家进一步了解距离太阳如此遥远、年份长达45亿年的宇宙空间。“新视野”号目前正以每小时51500公里的速度在太空飞行，在此速度下，只要遭米粒般大小的物体撞击，宇宙飞船就可能立即摧毁。 吉他手布莱恩·梅有天体物理学的学位，他为此次太空探测所作的音乐即将发表。布莱恩·梅说：“一想到这将是人类目前到过最远的地方，我就灵感涌现。” |
